Descoperiri îngrijorătoare:

În martie 2022, o puternică furtună de praf saharian a acoperit mai multe regiuni din Europa, determinând oamenii de știință să analizeze compoziția particulelor transportate. Cercetările realizate de o echipă internațională de climatologi au relevat prezența izotopilor radioactivi în praful colectat, o descoperire surprinzătoare care a schimbat ipoteza inițială privind originea acestora. Deși se credea că radioactivitatea provine din testele nucleare franceze din Algeria din anii 1960, analizele au arătat că izotopii detectați au legătură cu testele nucleare efectuate de Statele Unite și Uniunea Sovietică în timpul Războiului Rece.

Legătura cu testele nucleare istorice
Între 1960 și 1966, Franța a efectuat 17 teste nucleare în Sahara, într-o perioadă în care Algeria era încă sub control colonial francez. Deși oficial aceste teste au avut loc în zone nelocuite, mii de oameni – inclusiv soldați francezi și localnici algerieni – au fost expuși la radiații. Estimările variază considerabil, unele surse indicând până la 60.000 de persoane afectate, în timp ce Ministerul francez al Apărării raportează un număr mai mic, de aproximativ 27.000, conform Science.org.

Analiza prafului radioactiv
După furtuna din martie 2022, cercetătorii au analizat 53 de mostre de praf colectate din diferite zone ale Europei. Deși particulele proveneau din Regan, Algeria, unde Franța efectuase teste nucleare, raportul izotopic al plutoniului nu corespundea cu cel specific bombelor franceze. În schimb, analiza a indicat o origine diferită, asociată testelor nucleare americane și sovietice. Exploziile masive produse în acea perioadă au dispersat particule radioactive în atmosfera superioară, care s-au răspândit la nivel global, inclusiv în deșertul saharian.

Radioactivitate fără risc pentru sănătate
Deși prezența izotopilor radioactivi în praful transportat în Europa este un fenomen surprinzător, nivelul de radiație detectat nu prezintă un pericol pentru sănătatea publică. Conform standardelor Uniunii Europene, valorile înregistrate sunt mult sub limitele de siguranță și nu depășesc nivelurile de radiație naturală din sol. Yangjunjie Xu-Yang, cercetător la Laboratorul de Științe Climatice și de Mediu din Franța, a subliniat că nu există niciun risc real pentru populație.

O provocare ecologică continuă
În ciuda absenței unui pericol radioactiv imediat, praful saharian rămâne o problemă ecologică semnificativă, având un impact major asupra calității aerului. Cercetătorii subliniază necesitatea unor măsuri politice pentru a combate efectele acestor furtuni și pentru a informa corect publicul despre poluarea atmosferică, clarificând că aceasta nu este asociată cu radioactivitatea.